1．GCSE是什么？
GCSE的英文全称是General Certificate of Secondary Education，中文译为普通中等教育证书，简称为GCSE，英国GCSE考试是在义务教育（中等教育）结束时进行的一种证书考试，该考试在英国已实行十余年之久，有诸多成功之处。
2. GCSE的起源
从1951年到1988年间，英国普通中学国家级考试同时并存着两种考试制度，一种是普通教育证书考试(General Certificate of Education简称GCE)，一种是中等教育证书考试(Certificate of Secondary Education简称CSE )。在这两种考试制度并行的二十余年中，课程设置和评价体系处于长期混乱的状态，不利于提高教育质量。为了改变这种情况，1984年7月，英国教育和科学国务大臣约瑟夫·肯思在下院宣布建立一种新的考试制度——中等普通证书考试(General Certificate of Secondary Education，简称GCSE)，以推行统一的国家课程，提高教育质量。1988年夏，英国举行了第一次GCSE考试。同时，英国议会通过的《1988年教育改革法》(Education reform Act 1988)规定:所有公立学校学生，在义务教育结束时，必须参加GCSE考试。由于英国国民义务教育年龄为5岁到16岁，因此学生在义务教育结束时参加的GCSE考试亦称16岁考试。
3. GCSE考试的模式和对象
GCSE考试的实施，有三种模式:第一种由考试局制定各种考试大纲，学校按大纲组织教学，并由考试局命题，组织考试、阅卷、评定等第。目前，绝大多数科目GCSE考试都采用这种模式;第二种模式是学校可因教学需要而自己制定教学大纲，向SEC报批，获准后据此进行教学，但考生仍参加考试局组织实施的考试;第三种模式是学校制订大纲，向SEC报批，获准后由学校组织考试，但由考试局进行监督。多种考试模式的设立表明，虽然政府加强了对考试的管理，但是学校在一定程度上仍可选择考试科目和大纲，在教学上可保持一定的灵活性和自主性，做到灵活多变与相对稳定的统一。
英国教育规定，GCSE考试制度虽然主要对象是16岁以上的毕业生，但不局限于此，任何年龄的人都可以参加考试。社会上各教育机构中的全日制学习者，工读交替学习者以及完全是自修的学习者都可以报名应试，考试合格者均发给相应的等级证书。
4. GCSE考试制度的特色
GCSE考试制度具有多方面的功能
GCSE考试的目的重在评价义务教育阶段学生的学业成绩和学校教学水平，但其功能是多方面的，同时兼顾高一级学校、用人单位、教育部门及师生家长等多方需求。GCSE一方面为大学选拔优秀学生服务。一方面为那些未升入大学的学生提供就业等方面的参考，学生为了就业需要已无需参加别的考试，因为在英国GCSE考试制度已成为一种公众所认识和信任的权威性考试。
全国统一的考试标准
为了确保GCSE考试的准确、科学，1985年英国教育、科学部“中学考试委员会”(SEC)公布了《 GCSE国家标准》(the national criteria)，它由“总标准”和“学科特殊标准”两部分组成。
“总标准”有五个方面:
1.GCSE考试的基本原则和要求，包括GCSE考试的组织原则，SEC的作用以及GCSE考试成绩等第的评定体系，其中成绩等第评价体系规定GCSE考试成绩分为A, B, C, D, E, F, G七个等级:
2.设置考试科目和制订各科考试大纲所应遵循的总标准;
3.校内平时的“学科作业”(course work)成绩如何进行审核、平衡和评定的标准:
4.按照国家课程计划设立GCSE考试的有关规定;
5.各考试局之间协调工作的基本原则和方法。
“学科特殊标准”是对各个考试科目的考试大纲内容，提出具体详尽的特殊要求和指导意见。目前SEC已为下列20门学科制定了学科特殊标准:数学、生物、化学、物理、法语、英语、历史、地理、经济学、古典学、计算机、美术与设计、家政、音乐、宗教学、综合理科、社会学、威尔士语。
学科特殊标准一般有这样几部分:
1.“学科特殊标准”编写目的；
2.学科考试的目的和评价目标。主要是运用教育测量学的专业术语对学科所要考察的知识和能力差别进行描述；
3.学科考试的主要内容。规定了各考试局的考试大纲中必须出现的知识内容；
4.考试技术与方法。包括学科考试常用的题型及功能、考试方法等。
重视对学生技能和实践能力的培养
《GCSE国家标准》规定，凡是学科课程要求培养学生技能和实践活动能力均应考察。这种考察通常由学校教师在教学过程中组织考试，称为“学科作业”评价。考试以多种形式进行，如实验报告、录音磁带、论文、作文、调查报告、评论、小测验等，其目的是要弥补笔试的缺陷，全面考核学生的知识、能力和技巧，加强对学生实践能力的培养，促进教学方法的改革。它重点考核学生以下能力:研究能力、集体工作能力、影响感染他人的能力、观察事物变化并作准确记录的能力、操作仪表和机械的能力、口头表达能力、计划和设计能力。
“学科作业”评价与校内平时的测验有所区别，“学科作业”的题目、评分标准均由校外考试机构确定，最后的成绩也由校外考试机构进行抽查、审核，并根据审核结果对校际之间考生的学科作业成绩加以平衡、最后确定，输入电脑。学科作业成绩在GCSE各科成绩中占有一定比例，各科不同，但一般约占29%的比例。
实施能力区分考试
英国负责教育事务的国会议员鲍勃·邓恩(Bob Dunn)曾指出，GCSE考试的目的是让学生表现出他们学到了什么，能做什么，知识与能力水平达到了什么层次，即要证明学生学习成功的方面，而不是相反。为此《GCSE国家标准》规定，各学科都要设难度不同的试卷或在同一试卷上设计不同难度的试题，以便让各种不同能力、水平的考生都能在考试中有机会显示出自己的水平。
根据学科特殊标准规定、化学、数学、物理、生物、综合理科等都应设能力区分卷，即普通卷(General Papers)和附加卷(Extended Papers)。其中化学、生物、综合理科设两份，一份通卷，一份附加卷;数学设三份，第一卷、第二卷为普通卷，第三卷为附加卷;物理卷设四份，第一卷、第二卷、第三卷为普通卷，第四卷为附加卷。其他科目在向SEC报批获准以后也可设普通卷和附加卷。同时试卷中应有不同难度的试题，一般分为普通题和选作题，选作题彼此难度相当，但知识内容有所区别。学生可根据本人的意愿和水平，决定选择何种试卷、试题的考试。需要明确的是，普通卷(题)考试成绩的最高等第一般只是C等，如果想要获得A等、B等就必须再答附加卷(题)，而且只有普通卷(题)的成绩达到C等，附加卷(题)的成绩方才有效，否则无效。此外，试卷要求多种题型，一般有选择题、简答题、论述题、结构化题等题型。
能力区分考试这一措施受到广大师生的欢迎，它大大提高了GCSE考试的合格率。
5. GCSE的课程设置及成绩评估方式
在GCSE阶段，学生通常根据自身的学习能力用两年时间学习8-12门课程，这些科目分为必修课和选修课两种。大多数学生都会学习学校规定的必修课。必修课包括英语、数学、设计与技术、语言、自然科学、资讯与通讯技术及体育等。选修课程有艺术与设计、商务、戏剧、经济学、工程学、卫生与社会护理、休闲与旅游、音乐、物理及宗教等，还有许多其他科目可供选择。
两年的课程结束后，需参加GCSE的统一考试，GCSE成绩的评估方式主要为作业和考试。作业评估在学校内部进行，作为最后成绩的一部分。考试则是全国统一时间的统一考试。考试结果分为A＋（为最高分）至G各个等级，得到五个A＋至C结果的学生通常会继续学习两年的中学高级水平考试（A－Levels）。此课程的第一年，称为中学准高级水平考试（AS-Level），随后为中学高级水平考试第二年（A2-Level）的课程。
6. 申请GCSE课程的基本要求
GCSE每年9月开学，一般应提前3-6个月申请
年龄：13-15岁
初中毕业证书
中学各阶段考试成绩
中级英语水平，一般等同于雅思4分的英语水平
有缴纳学费和生活费的能力
有法定监护人
在英国，学生在十四岁左右时进入GCSE课程学习，学制两年。英国学校的GCSE课程学制非常灵活，对于初三毕业或高一在读的中国学生我们建议其入读两年制的GCSE课程，也可通过学生本人的英语水平和在校成绩缩短学习时间，特别优秀的初中毕业生也可申请一年的GCSE或Pre-A-level；传统的两年制GCSE课程相当于中国的高一和高二，快捷的一年制GCSE课程则相当于中国的高中二年级。英国学校一年有三个学期，一个学期有三个月，大部分学校是在九月份开学，也有少数学校会在一月、四月开学。
GCSE完成后升入A-level，A-level相当于中国的高三和大一；A-level的第一年称AS-level，AS-level通常4-5门课，A-level第二年一般3门课；中国的高一、高二、高三学生均可选择两年的A-level就读，高三学生或优秀高二学生也可选择5个学期的A-leveI或大学预科。申请A-level的学生，年龄须在16周岁以上，18周岁以下。