约克大学是英国新兴玻璃平板大学之一, 1963年成立之初仅招收200名学生. 当时大学由3座大楼组成, 主要是︰ 英王庄园(King's Manor, 原为托马斯?温特沃思的住宅，曾为北方委员会总部)，以及Heslington Hall(原Thomas Eynns的住宅，北方委员会秘书和印信保管人)。 一年后，开始拓展Heslington校区，形成今天大学的主要部分。该校校史可以追溯到700年前。60年代起与华威大学和伦敦大学学院同为新生代大学，成为剑桥和牛津的有力的竞争对手。学校的教学和科研质量享誉国内外。
约克大学位于历史名城约克郡的边缘，校园在一个大型的风景优美的地带。校内的教学及住宿楼群环绕在一个大湖周围。学校距离最近的利兹机场仅15公里，交通便利。
在最近的大学院校排名中，约克大学在学术研究及探索方面列入前12名。而且大学在教学质量上的表现在评估中被评为英国最佳之一。约克在校学生人数7，000人，研究生1500人，海外生人数1，000人，但是仍有70%的学生居住在学校提供的宿舍，可见学校设施之完善。保持其高教学质量的传统之余（[每日电讯报]在1998年的综合评选中甚至将约克排在了牛津之前，仅次于剑桥，1998年的英国《泰晤士报》全英大学排名榜中它就排在了第九位），学校亦对越来越多的科目进行了改革，使之更加灵活而实用。尽管约克大学本身历史不算太长，但近年来成绩颇丰，看来与校方的科目改革关系重大。在英国，只要一提起“约克大学”，人们一定会啧啧称道这所谛造“学界神话”的高等学府。
古老的约克市是英国历史的缩影，自从罗马时代起，它就是一个重要的政治、文化、宗教和贸易中心。约克市有着丰富的历史文化遗产，这里有古代城墙、中世纪的小巷和乔治王朝时代的平顶房，还有约克大教堂—欧洲最大的中世纪教堂。但是约克市不仅仅是一个博物馆。今天，它是一座拥有17.5万人口的繁荣的国际化城市，这里能够满足每个人的需要，有咖啡厅、俱乐部、剧院、展览中心，全年各种活动不断。
评估等级：
2004年The Times评估等级：评估总分第7名；
2003年The Times评估等级：评估总分第8名；
2000年The Times评估等级：评估总分第10名；
2000年Financial Times评估等级：第14名（99年：第11名）；
1999年The Times评估等级：评估总分第12名；
1999年Sunday Times评估等级：第6名。